玉米秸秆割晒机有自走式拖拉机牵引式和悬挂式3种。其作业部分由带切割器的割台、拨禾轮和输送带组成。切割器的留茬高度高于普通收割机，一般为15～25厘米，以利于麦穗的通风晾晒。割台的左侧或中部设有宽90～110厘米的排禾口。 排禾口在中部时采用由两侧向中间输送的双输送带。幅宽一般为4～5米,最大可达10～12米,每米幅宽每小时可收割小麦5～6亩。

割晒机是一种特殊型式和用途的收割机。割倒小麦禾秆，将其摊铺在留茬上，成为穗尾搭接的禾条，以便于晾晒的谷物收获机械。晾晒后的禾条由带捡拾器的谷物联合收割机捡拾收获，也可用于收割牧草。割晒机出现于20世纪20年代末，以后在美国、加拿大和苏联等国广泛使用。中国自1947年起，先在东北等地的国营农场逐步推广使用，1952年开始研制生产。小麦、水稻在收获期间提前一段时间割倒，为了使小麦、水稻等作物失掉一部分水分，过一段时间更容易收获收藏。同时提前割倒一部分水稻植物也能有效缓解水稻的收获压力，降低水分含量，提高粮食的品质。

割晒机适用于成熟不一致、田间杂草较多或由于机具、劳力安排等原因需要提前在蜡熟期割倒铺放的小麦收获作业，以延长小麦的收获期，提高谷物联合收获机的利用率。麦穗经通风晾晒后具有后熟增重作用，因而能使小麦增产。